Происхождение биглей до сих пор остается загадкой. Считается, что название породы произошло либо от кельтского слова «beag», что означает «маленький», либо от французского «begueule», что означает кричать. На Британские острова предки биглей попали вместе с норманнскими завоевателями в 11 в. долгое время биглями называли всех низкорослых гончих, но уже в 17 в. порода обособилась и стала приобретать присущие современным биглям черты. В 19 в. бигль становится обычной для города собакой, многие держали его и как комнатную собачку. Порода начала приобретать популярность. Не обошли биглей своим вниманием и королевские особы. Так Елизавета 1 и Вильгельм 3 предпочитали охотиться именно с ними, а Георг 4 часто позировал для портретов вместе со своими любимцами – биглями. В 1895 г. английский Бигль-клуб окончательно выработал и утвердил стандарт породы. С тех пор бигли появились во многих странах и приобрели заслуженную популярность. Сегодня эту породу можно встретить во Франции, Бельгии, Германии, Австрии, Швейцарии, встречаются они и на Цейлоне, в Новой Зеландии. Поистине, второй родиной маленьких гончих стали США, где в 50-е годы бигли были самой популярной породой.
В России впервые бигли появились в 1740 г. Русский посол в Англии князь Иван Щербатов «купил 63 пары малых гончих». К сожалению, широкого распространения в нашей стране они не получили. В 1972 г. началось возрождение биглей в России: несколько собак были завезены из Англии и Чехии. С этого времени порода начинает распространяться и на территории России.
Бигль – не только охотник, но и обожаемый домашний любимец, хорошо приспособленный к жизни в городе. Трогательная наружность и гармоничное сложение, дружелюбный характер и веселый, задорный нрав придают биглю необыкновенную привлекательность в глазах человека. Но главное достоинство бигля – его поистине золотой характер. Это настоящий жизнерадостный сангвиник, уравновешенный и покладистый, веселый и игривый, энергичный и добрый. Его веселое настроение на редкость заразительно, а его живой и солнечный характер несет с собой бодрость и радость.
